Voormalig Ark. Gov. Mike Huckabee, die kan bogen op een indrukwekkend palmares van Israël-steun, noemde zijn benoeming een "buitenkans".

David Isaak

Toenmalig Republikeins presidentskandidaat Mike Huckabee ontmoet premier Benjamin Netanyahu in Jeruzalem in 2016. Krediet: Kantoor van de Israëlische premier.

(13 nov. 2024 / JNS)

Mike Huckabee, die dinsdag door de verkozen president van de VS Donald Trump werd benoemd tot ambassadeur van de Joodse staat, vertelde aan Israëls Legerradio in zijn eerste interview sinds de aankondiging dat "natuurlijk" de annexatie van Judea en Samaria een mogelijkheid is onder een tweede Trump Witte Huis.

Hoewel Huckabee zei dat hij niet degene zal zijn die "het beleid maakt", maar eerder "het beleid van de president zal uitvoeren", merkte hij op dat de gekozen president "al in zijn eerste termijn heeft laten zien dat er nog nooit een Amerikaanse president is geweest die zo behulpzaam is geweest bij het verkrijgen van begrip voor de soevereiniteit van Israël".

Huckabee gaf een opsomming van Trumps prestaties tijdens zijn eerste termijn ten gunste van Israël, van het verplaatsen van de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem tot het erkennen van de Golanhoogte als Israëlisch grondgebied.

"Niemand heeft meer gedaan dan president Trump," zei hij.

In januari 2020 zal Trump onthuld zijn "deal van de eeuw", een vredesplan waarbij Israël grote delen van Judea en Samaria, beter bekend als de Westelijke Jordaanoever, zou hebben geannexeerd.

Het plan, dat onder toezicht stond van Trumps schoonzoon Jared KushnerUiteindelijk stuitte het op weerstand van beide kanten van het conflict, ook van de Joden die in Judea en Samaria wonen. De Yesha-raad, een vertegenwoordigend orgaan van Israëlische gemeenschappen in die regio, verwierp het plan omdat het voorzag in een Palestijnse staat.

Voormalig Arkansas Gov. Mike Huckabee met Rabbinical Council for Peace leiders Rabbijnen Joseph Gerlitzky en Avraham S. Lewin. Credit: RCP. 

Huckabee, een Zuidelijke Baptisten dominee en fervent voorstander van Joodse rechten op het Land Israël, zei: "Op persoonlijk vlak is dit een buitengewone kans om mijn land te kunnen vertegenwoordigen in een land waar ik al van houd sinds ik het voor het eerst bezocht in juli 1973.

"Ik kan u niet vertellen wat een vreugde het is om in deze hoedanigheid te mogen dienen en ik hoop dat het vertrouwen dat de president in mij heeft gesteld, gegrond zal zijn," zei hij.

Trump, in aankondigen zijn keuze, zei Huckabee "houdt van Israël en het volk van Israël, en ook het volk van Israël houdt van hem. Mike zal onvermoeibaar werken aan vrede in het Midden-Oosten."

Huckabee was meer dan tien jaar gouverneur in Arkansas en streefde in 2008 en 2016 naar de Republikeinse nominatie voor het presidentschap.

Zijn eerste reis naar Israël was vlak na de middelbare school, voor de Jom Kippoeroorlog van 1973. Hij zei dat hij sindsdien "tientallen reizen" naar Israël heeft gemaakt en tienduizenden Amerikanen heeft begeleid om het oude thuisland van de Joden te zien.

In de nasleep van het grensoverschrijdende terroristische bloedbad van Hamas in Zuid-Israëlische steden op 7 oktober 2023, leidde Huckabee evangelische leiders tijdens een bezoek aan de zwaar getroffen gemeenschappen langs de grens met de Gazastrook.

"Na 50 jaar hier te zijn geweest, heeft niets me voorbereid op dit bezoek," zei hij nadat hij door de verkoolde overblijfselen van Kibboets Kfar Aza was gelopen.

Hij vertelde JNS toentertijd dat de onwetendheid die zoveel Amerikanen tentoonspreiden over de oorlog een vernietigende aanklacht was tegen het onderwijssysteem, dat studenten indoctrineert met een verwrongen wereldbeeld.

In augustus 2018 legde Huckabee een ceremoniële steen in de Israëlische stad Efrat in Judea en zei dat hij daar misschien ooit een "vakantiehuis" zou kopen.

"Als president Trump hier vandaag kon zijn, zou hij een heel gelukkig man zijn," verklaarde hij toen, staande voor een rood bord met de tekst "Build Israel Great Again."

De Republikeinse Joodse Coalitie is "blij" met de nominatie.

"Als een man met een diep geloof weten we dat de overvloedige liefde van gouverneur Huckabee voor Israël en zijn volk ongeëvenaard is," zei het RJC. "Terwijl de Joodse staat een existentiële overlevingsoorlog blijft voeren tegen Iran en zijn terroristische proxies, zal Gov. Huckabee de onwrikbare toewijding van Amerika aan de veiligheid van Israël met onderscheiding vertegenwoordigen."

David Friedman, die de Amerikaanse gezant voor Israël was tijdens het eerste presidentschap van Trump en naar verluidt weer in aanmerking kwam voor deze functie, verklaarde dat Huckabee "een dierbare vriend is en hij zal mijn volledige steun hebben.

"Gefeliciteerd Mike met de beste baan ter wereld," schreef Friedman.

"Het spreekt boekdelen over het belang en de prioriteit die president Trump hecht aan de Amerikaans-Israëlische relatie dat hij zijn ambassadeur voor Israël binnen een week na zijn verkiezing heeft geselecteerd," voegde Friedman eraan toe. "De selectie zelf-Mike Huckabee is een van Israëls grootste vrienden - vertelt ons dat de dagen van publiek daglicht tussen de VS en Israël op het punt staan te eindigen."

  www.jns.org/huckabee-sovereignty-over-judea-and-samaria-is-israels-decision-to-make/