Redan under flerstatsutredning påstås MSCI straffa israeliska banker som är verksamma i Judéen, Samarien
"Det här är BDS. Ingen tvekan om det, säger Richard Goldberg, från Foundation for Defense of Democracies, till JNS.
Bank Leumi, Bank Hapoalim och Israel Discount Bank står bredvid varandra i centrala Tel Aviv, 4 augusti 2015. Foto av Miriam Alster/Flash90.
(26 augusti 2024 / JNS)
Den statligt ägda Bank of China driver en gren i den autonoma regionen Xinjiang Uygur, där Washington har bedömt att Kina begår folkmord mot den etniska uiguriska befolkningen. Ändå ger det stora amerikanska investeringsrådgivningsföretaget MSCI banken en "grön" poäng i dess sociala och mänskliga rättigheter kategorier, vilket betyder att den "inte är involverad i några större kontroverser", även om den kan vara inblandad "i mindre eller måttliga kontroverser. ”
Den enda kontroversen som MSCI citerar den kinesiska banken är en "gul" poäng - vilket betyder att den "är inblandad i allvarliga till måttliga kontroverser" - för mutor och bedrägerier, per offentlig information tillgänglig via en sökverktyg på MSCIs webbplats.
Fyra israeliska banker – Bank Leumi, Bank Hapoalim, Israel Discount Bank och Bank Mizrahi-Tefahot – får "gula" MSCI-betyg, eller "allvarlig till måttlig" oro, i kategorierna sociala och mänskliga rättigheter, per allmänhet uppgifter på företagets webbplats. En källa med kunskap om den mer omfattande informationen som MSCI tillhandahåller kunder berättade för JNS att rådgivningsfirman rankar alla fyra israeliska banker med "svåra" kontroverser för att göra affärer i Judéen och Samarien, med hänvisning till anti-israeliska källor för att stödja sina påståenden.
MSCI har sitt huvudkontor i New York och är redan under en multistat undersökning för potentiella BDS – bojkott av staten Israel – metoder för att tilldela de kontroversiella betygen till minst nio företag som bedriver verksamhet i Judéen och Samarien, inklusive det israeliska försvarsentreprenörsföretaget Elbit. MSCI flaggade den senare för att bygga säkerhets- och övervakningsbarriärer utformade för att skydda israeler från terrorister.
I mars, Ashley Moody, Floridas justitieminister, meddelade att hon ledde en koalition av 18 statliga åklagare för att undersöka huruvida diskriminering av Israel var på spel eller inte.
"Anklagelserna mot MSCI är djupt oroande, och vi har krävt ett snabbt svar från företagets ledning som direkt tar itu med vår oro", sa hon då. (JNS sökte ytterligare kommentarer från Moody.)
Experter sa till JNS att MSCI:s betyg av israeliska företag uppgår till "bakdörrs-BDS".
"Sverig kontrovers".
Socialt medvetna investerare vänder sig ofta till företag som MSCI, som värderar miljö-, sociala och styrningsfaktorer (ESG), för vägledning om investeringsalternativ. Dessa investerare kan avskräckas från att investera i företag som anklagas för olämplig företagspraxis, inklusive kopplingar till kränkningar av mänskliga rättigheter.
MSCI tilldelar poängen "allvarlig kontrovers" till de fyra bankerna i den information som är tillgänglig för kunder som köper MSCI:s data, sa JNS-källan. Källan sa till JNS att Human Rights Watch, FN:s råd för mänskliga rättigheter och Who Profits – som alla har stött bojkott av den judiska staten – citeras i MSCI-rapporterna som informationskällor som informerar om kontroverserna.
Den påstådda "kontroversen" som MSCI tilldelar de fyra bankerna handlar om att de tillhandahåller finansiering och tjänster till invånare och företag i Judéen och Samarien, enligt källan. Resultaten citerar ingen annan kontrovers som relaterar till påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter eller andra potentiellt skadliga affärsmetoder i kategorin "social", sa källan. (JNS bad om kommentarer från de fyra israeliska bankerna.)
MSCI verkade kopiera och klistra in samma rapport för alla fyra bankerna, och ändrade bara namnet på den påstådda gärningsmannen, enligt källan.
Dess inställning till de fyra israeliska bankerna verkar spegla Morningstars och dess dotterbolag Sustainalytics praxis, som anklagades av ett brett spektrum av amerikanska judiska och pro-israeliska grupper för att i hög grad förlita sig på anti-israeliska källor för att skapa "kontroverser" och straffa. företag för att göra affärer i vad Morningstar kallade "ockuperat territorium".
"Det här är BDS. Ingen tvekan om det, säger Richard Goldberg, senior rådgivare vid Foundation for Defense of Democracies, till JNS om MSCI:s praxis. "Ingen skillnad från vad Morningstar gjorde med sina ESG-betyg."
Goldberg, som var arkitekten bakom den första anti-BDS delstatslagstiftningen i Illinois och var en del av en arbetsgrupp som granskade Morningstars ESG-betyg, sa till JNS att när det gäller MSCI:s rapporterade praxis, borde ”statliga åklagare inleda samma utredningar, och både guvernörer och statliga finanstjänstemän bör åberopa sina anti-BDS-lagar."
Elana Broitman, som leder ansträngningarna av de judiska federationerna i Nordamerika för att bekämpa anti-Israel-bias, sa till JNS: "Vårt arbete med Morningstar har varit en modell för hur man kan utrota systemisk anti-Israel-bias."
Efter att flera stater klippte de finansiella banden med Morningstar och andra undersökte det för potentiella BDS-metoder, nådde Morningstar en avtal med pro-israeliska grupper 2022 för att reformera dess inköp, betyg och andra metoder för företag som gör affärer i Judéen och Samarien och att beställa en oberoende bedömning i ämnet.
"Morningstar måste fortfarande slutföra jobbet, men andra i branschen som vill försäkra sig om att de inte har tillåtit anti-Israel-bias att infektera deras ESG-betyg, som MSCI, kan se exakt vad de behöver göra," sa Broitman.
"Vetting process"
JNS sökte kommentarer från MSCI och bad att diskutera källans anklagelser om rådgivningsfirmans kontroversiella betyg av de fyra israeliska bankerna.
I tidigare uttalanden till JNS har MSCI upprepade gånger förnekat att stödja eller stödja bojkott av Israel i användningen av dess produkter och tjänster.
"MSCI ESG-betyg och kontroverser är baserade på en publicerad metod som är fri från politiskt inflytande eller andra fördomar", säger Konstantinos Makrygiannis, en MSCI-talesman för Europa, Mellanöstern och Afrika, till JNS i ett uttalande.
Makrygiannis citerade en "datakontrollprocess" som bygger på "trovärdighetsbedömningar av externa källor för att bedöma datakällornas integritet."
Han tillade att företaget "litar på offentliga data från en mängd olika källor, inklusive specialiserade akademiska, statliga och NGO-datauppsättningar; offentliga företagsupplysningar (t.ex. hållbarhetsrapporter, proxyrapporter, lagstadgade registreringar, etc.); och globala och lokala medier och nyhetskällor."
